“业余数学家之王”皮耶·德·费玛Pierre de Fermat的故事皮耶·德·费玛(Pierre de Fermat)是一个17世纪的法国律师,也是一位业余数学家。之所以称皮耶·德·费玛「业余」,是由于皮耶·德·费玛具有律师的全职工作。著名的数学史学家贝尔(E. T. Bell)在20世纪初所撰写的著作中,称皮耶·德·费玛为”业余数学家之王“。贝尔深信,费玛比皮耶·德·费玛同时代的大多数专业数学家更有成就。17世纪是杰出数学家活跃的世纪,而贝尔认为费玛是17世纪数学家中最多产的明星。
费玛的父亲多米尼克·费玛(Dominique Fermat)是一位皮货商,同时也是波蒙特-洛门地区的第二执政官。皮耶·德·费玛的母亲克莱儿·德·隆格(Claire de Long)则出身于国会法官世家。费玛于1601年8月出生(于8月20日在波蒙特-洛门受洗),而父母一心要栽培皮耶·德·费玛成为地方首长。皮耶·德·费玛幼年在杜鲁斯求学,30岁时就任同一地的请愿委员,同年与露薏丝·隆格(Louise Long)结婚,育有三子二女,其中一个儿子克雷门·山缪·费玛(Clement Samuel Fermat)成了皮耶·德·费玛科研上的主要助手,并在费玛逝世后,整理出版了皮耶·德·费玛的工作成果。事实上,这份出版品也就是今日闻名已久的费玛最后定理之出处。