2001年8月24日,微软发布了Windows XP RTM正式版,不过直到两个月后的10月25日,才公开上市。
其实早在上个世纪90年代中期,微软就开始了Windows XP的研发工作。当时微软正在开发一套基于Windows NT内核的内部系统,代号Neptune(海王星),计划在前代系统的基础上提供根本性的升级,而不仅仅是完善用户界面。
Windows XP发布之后,微软前后提供了三个SP服务包,尤其是SP2恰逢冲击波病毒肆虐全球,微软不得不加入了大量的安全更新,也由此改变了SP的含义,不再只是补丁包合集。
Windows XP SP3发布于2008年4月21日,最终在2014年4月8日终结,彼时距离这套系统诞生已经过去了超过12年7个月,如此超长的服役期也是绝无仅有的。